Hvordan betennelse kan bidra til alt fra kreft til depresjon

Vi hører ofte at både antioksidanter og andre ting kan dempe betennelse - hvorfor snakker folk så mye om å bekjempe betennelse? Selv om betennelse er en naturlig del av kroppens immunsystem, bidrar den faktisk til å skape en lang rekke sykdommer i kroppen vår når den blir langvarig.¹ 

Forskere har identifisert forskjellige forstyrrede prosesser i kroppene våre som bidrar til våre vestlige livsstilssykdommer.² Det at tarmen vår ikke har riktig mikroflora, eller når blodtrykket er for høyt, eller at vi har for liten antioksidantkapasitet. Alt dette kan bidra til at ulike sykdommer oppstår, men det ser ut til at betennelse har mye å si for sykdomstilstanden i kroppen som et hele. Forskerne Anthony Fardet og Yves Boirie oppsummerte de vitenskapelige funnene og kunnskapen vi får ut ifra det viser at betennelse er knyttet til alle de 10 kategoriene av sykdommer de så på.² Dette betyr at betennelse bidrar til alle følgende sykdommer:

Overvekt, diabetes, mental helse, skjeletthelse, muskeltap, leversykdom, nyresykdom, fordøyelsessykdom, hjerte- og karsykdommer og kreft.

Hvordan kan betennelse være knyttet til alle disse? Vi skal se litt mer på det senere, men betennelse kan for eksempel øke risikoen for kreft ved å forårsake DNA-skader, men også få eksisterende kreftceller til å vokse raskere.^3,4

OBS - denne artikkelen skal se på hva betennelse er, og hvordan den bidrar til sykdom. Vi vil ta for oss spørsmålet om hva vi kan gjøre for å redusere betennelse i kroppen vår i kommende blogginnlegg.

Hva er betennelse?

Betennelse er en del av immunsystemets første reaksjon på skade og trussel. Dette kan komme av mange forskjellige ting som når vi får en splint i fingeren, brenner oss på komfyren, får en infeksjon i en tann,  at huden kommer i kontakt med sterke kjemikalier eller ved inntak av alkohol eller andre giftige stoffer. Betennelse kan være konsentrert i et lite spesifikt område eller påvirke hele systemer i kroppen vår. Betennelsesresponsen er kompleks og innebærer å lede blodstrømmen og forskjellige immunceller til det berørte området.

Betennelse kan være akutt eller kronisk. Når vi for eksempel blir solbrent er huden vår betent i flere dager, men det er naturlig at betennelsen etter hvert forsvinner. De fem vanligste tegnene på akutt betennelse er varmesmerter, rødhet, hevelse og funksjonstap. Akutt betennelse er vanligvis ikke noe å bekymre seg for (bortsett fra at det er et tegn på at kroppen har fått en skade). Du kan tenke på betennelse på samme måte som stress. Kortvarig stress og akutt kortvarig betennelse vil skje fra tid til annen, men vil ikke i seg selv føre til langsiktige problemer. Det er langvarig eller kronisk stress og betennelse som er opphav til alvorlige problemer.¹ Kronisk betennelse varer i måneder eller år. Vanlige symptomer på kronisk betennelse inkluderer smerter i kroppen, kronisk tretthet, søvnløshet, depresjon, tarmproblemer som forstoppelse eller diaré, vektøkning eller -tap og hyppige infeksjoner.⁵

Hvilke spesifikke sykdommer er betennelse involvert i?

Den fullstendige listen over sykdommer der betennelse er involvert er veldig lang, men noen spesifikke eksempler inkluderer astma, ulike tarmsykdommer som Crohns sykdom og cøliaki, psoriasis og andre hudsykdommer, revmatoid artritt – men også andre sykdommer som diabetes, ulike kreftformer og åreforkalkning. Vi så tidligere at betennelse var knyttet til alle de 10 sykdomskategoriene som forskerne Anthony og Yves så på.² Av alle de forskjellige årsakene til sykdom i kroppen, var betennelse den som var knyttet til flest kategorier av sykdommer.

Viktige lærdommer om sykdom og betennelse 

1. Hvordan vi lever påvirker ulike mekanismer i kroppen vår som igjen øker eller reduserer risikoen for at vi blir syke på ulike måter. Mangel på trening, stress, dårlig kosthold, mangel på søvn, røyking og så videre påvirker ting i kroppen vår som tarmflora, blodtrykk, betennelse og vår evne til å håndtere og omsette fett og karbohydrater.² Disse jobber i sin tur sammen på en kompleks måte og bestemmer over tid hvordan helsen vår skal bli. Når vi gradvis skader tarmfloraen vår og går rundt med konstant betennelse, selv om den er liten, bygges sykdomsrisikoen opp. Vi skal høste det vi sår.
2. Hvor sammenkoblet alt er. Ikke bare bidrar betennelse til alle de 10 sykdomskategoriene, men blodtrykk og tarmflora, og de andre faktorene som nivå av betennelse i kroppen har også en egen tilknytning til flestepareten av sykdomskategoriene.² Dessuten - mens noen sykdommer er såkalte endepunktsykdommer og ikke fører problemene videre til andre områder, overfører faktisk de fleste av dem problemene over på andre områder. Skjelettsykdom er et eksempel på en endepunktsykdom, men overvekt, diabetes og kreft er eksempler der sykdommen gir problemer i kroppen som gjør det mer sannsynlig at vi også får andre sykdommer. En stor stygg ond sirkel. Hvis du for eksempel har diabetes, øker det også risikoen for hjertesykdom.
3. Våre ulike livsstilssykdommer har ofte felles røtter.² Vi mishandler kroppene våre på måter som ligner hverandre, det kan føre til forskjellige sykdommer for forskjellige mennesker. Siden disse sykdommene har samme røtter vil det som kan forebygge og behandle de forskjellige sykdommene ofte ligne veldig. 
4. Å holde betennelse unna er viktig for helsen vår siden den er en direkte driver for så mange av de verste sykdommene vi har. Samtidig må vi huske at betennelse bare en av brikkene som påvirker helsen vår på forskjellige måter. Selv om betennelse er en veldig viktig brikke sier det seg selv at vi ikke utelukkende skal fokusere på dette og ikke noe annet.

Tre eksempler på hvordan betennelse kan øke risikoen for sykdom

Åreforkalkning: Når det kommer til åreforkalkning er betennelse viktig i alle stadier fra dannelse av plakk i blodårene, videre at plakket blir tykkere, og til slutt at plakket brister.^6,7 Plakket er dekket av et ytre lag med kollagen som holder den stabil. Mens plakk i seg selv gjør blodårene smalere og begrenser blodgjennomstrømningen, er det enda farligere når plakket sprekker. Ulike deler av betennelsesprosessen får det ytre laget til å bli tynnere, kanskje så tynt at det sprekker, noe som får blodet til å koagulere og danne klumper inne i kroppen, slik det ville gjort hvis du fikk et blødende kutt i huden. Dette kan blokkere blodåren fullstendig, eller bryte løs og reise med blodstrømmen og forårsake blokkering et annet sted. En blokkering i hjertets arterier kan forårsake hjerteinfarkt, og en blokkering i hjernen et slag. Så å holde betennelsen nede reduserer risikoen for at plakk i blodårene vokser og sprekker. 

Kreft: For nesten 150 år siden bemerket Rudolf Virchow at svulster utvikles på steder med kronisk betennelse.⁴ Han foreslo at kronisk betennelse bidrar til utviklingen av kreft. Siden den gang har mange studier bekreftet en sterk sammenheng mellom kreft og betennelse. Dannelsen av kreftceller krever at cellens DNA skades og endres, og betennelse kan øke skaden på DNA. Betennelse kan også hjelpe eksisterende kreftceller på forskjellige måter. For eksempel er det godt dokumentert at “den inflammatoriske molekyltransformerende vekstfaktor beta” ikke bare er i stand til å få kreften til å vokse, men også til å spre seg til andre områder av kroppen.³

Depresjon: Negative følelser som stress kan utløse betennelse i kroppen.⁸ Men det er også økende bevis på at betennelse kan bidra til depresjon. Når vi er syke er det normalt å føle seg sliten og litt nedfor, men betennelse er som en minisykdom. Signalmolekylene som kommer av konstant betennelse kan lure hjernen inn i et sykdomsmodus. Det har faktisk vist seg at betennelsesdempende medisin kan øke effekten av antidepressiva, noe som viser at mindre betennelse kan føre til bedre humør.⁹

Avsluttende ord 

Betennelse er en naturlig del av immunforsvaret vårt, og på kort sikt er selve betennelsen ganske ufarlig. Men konstant betennelse over lang tid er det virkelige problemet. Du kan forestille deg det som en syre som konstant tærer på kroppen og sakte men sikkert baner veien for skade og forårsaker sykdom. Denne artikkelen har handlet om hva betennelse er og hvilke problemer det fører til. I kommende blogginnlegg vil vi følge opp med spørsmålet om hva vi kan gjøre for å senke betennelse. Og vi kan gjøre mer enn mange tror.

Referanser

1. Furman D, Campisi J, Verdin E, et al. Chronic inflammation in the etiology of disease across the life span. Nat Med 2019;25:1822–1832. Available at: http://dx.doi.org/10.1038/s41591-019-0675-0
2. Fardet A, Boirie Y. Associations between diet-related diseases and impaired physiological mechanisms: a holistic approach based on meta-analyses to identify targets for preventive nutrition. Nutr Rev 2013;71:643–656. Available at: http://dx.doi.org/10.1111/nure.12052
3. Ungefroren H, Sebens S, Seidl D, et al. Interaction of tumor cells with the microenvironment. Cell Commun Signal 2011;9:18. Available at: http://dx.doi.org/10.1186/1478-811X-9-18
4. Chiba T, Marusawa H, Ushijima T. Inflammation-associated cancer development in digestive organs: mechanisms and roles for genetic and epigenetic modulation. Gastroenterology 2012;143:550–563. Available at: http://dx.doi.org/10.1053/j.gastro.2012.07.009
5. Pahwa R, Jialal I. Chronic Inflammation—StatPearls—NCBI Bookshelf. Stat Pearls.
6. Geovanini GR, Libby P. Atherosclerosis and inflammation: overview and updates. Clin Sci 2018;132:1243–1252. Available at: http://dx.doi.org/10.1042/CS20180306
7. Hansson GK, Libby P, Tabas I. Inflammation and plaque vulnerability. J Intern Med 2015;278:483–493. Available at: http://dx.doi.org/10.1111/joim.12406
8. Kiecolt-Glaser JK, Derry HM, Fagundes CP. Inflammation: depression fans the flames and feasts on the heat. Am J Psychiatry 2015;172:1075–1091. Available at: http://dx.doi.org/10.1176/appi.ajp.2015.15020152
9. Müller N, Schwarz MJ, Dehning S, et al. The cyclooxygenase-2 inhibitor celecoxib has therapeutic effects in major depression: results of a double-blind, randomized, placebo controlled, add-on pilot study to reboxetine. Mol Psychiatry 2006;11:680–684. Available at: http://dx.doi.org/10.1038/sj.mp.4001805