Vi hører ofte at både antioksidanter og andre ting kan dempe betennelse - hvorfor snakker folk så mye om å bekjempe betennelse? Selv om betennelse er en naturlig del av kroppens immunsystem, bidrar den faktisk til å skape en lang rekke sykdommer i kroppen vår når den blir langvarig.1
Forskere har identifisert forskjellige forstyrrede prosesser i kroppene våre som bidrar til våre vestlige livsstilssykdommer.2 Det at tarmen vår ikke har riktig mikroflora, eller når blodtrykket er for høyt, eller at vi har for liten antioksidantkapasitet. Alt dette kan bidra til at ulike sykdommer oppstår, men det ser ut til at betennelse har mye å si for sykdomstilstanden i kroppen som et hele. Forskerne Anthony Fardet og Yves Boirie oppsummerte de vitenskapelige funnene og kunnskapen vi får ut ifra det viser at betennelse er knyttet til alle de 10 kategoriene av sykdommer de så på.2 Dette betyr at betennelse bidrar til alle følgende sykdommer:
Overvekt, diabetes, mental helse, skjeletthelse, muskeltap, leversykdom, nyresykdom, fordøyelsessykdom, hjerte- og karsykdommer og kreft.
Hvordan kan betennelse være knyttet til alle disse? Vi skal se litt mer på det senere, men betennelse kan for eksempel øke risikoen for kreft ved å forårsake DNA-skader, men også få eksisterende kreftceller til å vokse raskere.3,4
OBS - denne artikkelen skal se på hva betennelse er, og hvordan den bidrar til sykdom. Vi vil ta for oss spørsmålet om hva vi kan gjøre for å redusere betennelse i kroppen vår i kommende blogginnlegg.
Betennelse er en del av immunsystemets første reaksjon på skade og trussel. Dette kan komme av mange forskjellige ting som når vi får en splint i fingeren, brenner oss på komfyren, får en infeksjon i en tann, at huden kommer i kontakt med sterke kjemikalier eller ved inntak av alkohol eller andre giftige stoffer. Betennelse kan være konsentrert i et lite spesifikt område eller påvirke hele systemer i kroppen vår. Betennelsesresponsen er kompleks og innebærer å lede blodstrømmen og forskjellige immunceller til det berørte området.
Den fullstendige listen over sykdommer der betennelse er involvert er veldig lang, men noen spesifikke eksempler inkluderer astma, ulike tarmsykdommer som Crohns sykdom og cøliaki, psoriasis og andre hudsykdommer, revmatoid artritt – men også andre sykdommer som diabetes, ulike kreftformer og åreforkalkning. Vi så tidligere at betennelse var knyttet til alle de 10 sykdomskategoriene som forskerne Anthony og Yves så på.2 Av alle de forskjellige årsakene til sykdom i kroppen, var betennelse den som var knyttet til flest kategorier av sykdommer.
Åreforkalkning: Når det kommer til åreforkalkning er betennelse viktig i alle stadier fra dannelse av plakk i blodårene, videre at plakket blir tykkere, og til slutt at plakket brister.6,7 Plakket er dekket av et ytre lag med kollagen som holder den stabil. Mens plakk i seg selv gjør blodårene smalere og begrenser blodgjennomstrømningen, er det enda farligere når plakket sprekker. Ulike deler av betennelsesprosessen får det ytre laget til å bli tynnere, kanskje så tynt at det sprekker, noe som får blodet til å koagulere og danne klumper inne i kroppen, slik det ville gjort hvis du fikk et blødende kutt i huden. Dette kan blokkere blodåren fullstendig, eller bryte løs og reise med blodstrømmen og forårsake blokkering et annet sted. En blokkering i hjertets arterier kan forårsake hjerteinfarkt, og en blokkering i hjernen et slag. Så å holde betennelsen nede reduserer risikoen for at plakk i blodårene vokser og sprekker.
Kreft: For nesten 150 år siden bemerket Rudolf Virchow at svulster utvikles på steder med kronisk betennelse.4 Han foreslo at kronisk betennelse bidrar til utviklingen av kreft. Siden den gang har mange studier bekreftet en sterk sammenheng mellom kreft og betennelse. Dannelsen av kreftceller krever at cellens DNA skades og endres, og betennelse kan øke skaden på DNA. Betennelse kan også hjelpe eksisterende kreftceller på forskjellige måter. For eksempel er det godt dokumentert at “den inflammatoriske molekyltransformerende vekstfaktor beta” ikke bare er i stand til å få kreften til å vokse, men også til å spre seg til andre områder av kroppen.3
Depresjon: Negative følelser som stress kan utløse betennelse i kroppen.8 Men det er også økende bevis på at betennelse kan bidra til depresjon. Når vi er syke er det normalt å føle seg sliten og litt nedfor, men betennelse er som en minisykdom. Signalmolekylene som kommer av konstant betennelse kan lure hjernen inn i et sykdomsmodus. Det har faktisk vist seg at betennelsesdempende medisin kan øke effekten av antidepressiva, noe som viser at mindre betennelse kan føre til bedre humør.9
Betennelse er en naturlig del av immunforsvaret vårt, og på kort sikt er selve betennelsen ganske ufarlig. Men konstant betennelse over lang tid er det virkelige problemet. Du kan forestille deg det som en syre som konstant tærer på kroppen og sakte men sikkert baner veien for skade og forårsaker sykdom. Denne artikkelen har handlet om hva betennelse er og hvilke problemer det fører til. I kommende blogginnlegg vil vi følge opp med spørsmålet om hva vi kan gjøre for å senke betennelse. Og vi kan gjøre mer enn mange tror.